Wat gaan we doen?
Sinds 1 mei 2026 voert aannemer Van Oord, samen met onderaannemers Van der Meer en Fuhler, het grondwerk in Buffer Zuid uit. Dit grondwerk bestaat uit het graven van watergangen en waterplassen. Ook leggen de aannemers oevers aan en bouwen ze kades: dit zijn dijken van leem en zand die het water in de buffer vasthouden. Daarnaast graven ze slenken: een soort grote, ondiepe kuilen in het landschap waar water in komt te staan. We gebruiken de grond die met dit werk vrijkomt voor de aanleg van kades. Deze houden straks niet alleen water tegen, maar bieden ook genoeg plek voor wandelpaden en natuur. De overige grond gaat naar twee plekken. Een deel gebruiken we om het Schoonebeekerveld op te hogen. Het andere deel gaat naar grondeigenaren in het gebied.
Daarnaast liggen in Buffer Zuid drie bijzondere percelen met nog hoogveen in de bodem. Dat is zeldzaam. Voor de aanleg van Buffer Zuid graven we deze percelen af. Het veen uit de bodem verplaatsen we daarna naar het Schoonebeekerveld-West, een Natura 2000-gebied. Daar helpt het om het hoogveen zich te laten ontwikkelen. Het vervoer hiervan loopt van juli tot en met december 2026, via de Boôvenen.
De buffer is opgedeeld in vier vakken, waarbij we van oost naar west werken. Door in vak 1 te beginnen, kunnen we de fietsverbinding tussen de Europaweg en de grens met Duitsland zo snel mogelijk aanleggen en openstellen.
Het grondwerk loopt door tot halverwege 2028. Daarna krijgt de grond tijd om in te zakken, zodat het stevig genoeg wordt om overheen te gaan.
Er komen stuwen en gemalen in Buffer Zuid die straks het waterpeil regelen. De aanbesteding voor een aannemer hiervan loopt. Zodra de werkzaamheden voor de gemalen en stuwen starten, werken er meerdere aannemers tegelijk in het gebied. Ook leggen we een duiker aan onder de Kerkenweg. Deze duiker regelt het waterpeil van Buffer Zuid. Hij is gekoppeld aan de waterpartijen (slenken) in de buffer. Waterschap Vechtstromen kan via de duiker de afvoer van water op afstand regelen. In de zomer blijft water zo langer staan. In de winter wordt overtollig water gecontroleerd afgevoerd.
Tot eind 2026 houden we het huidige waterpeil aan. Waterschap Vechtstromen werkt nog aan de waterhuishouding in het omliggende gebied.
In vak 4 komt ook een ijzerzandfilter. Water dat van buiten de buffer wordt aangevoerd, stroomt eerst door dit filter. Zo wordt het water gezuiverd voordat het de buffer in gaat.
In Buffer Zuid is ook ruimte voor recreatie. Er komen allerlei wandel- en fietspaden. Het gaat om goed toegankelijke, verharde paden, maar ook om meer avontuurlijke en smalle graspaadjes. Met een kano is het gebied daarnaast vanaf het water te beleven. Hiervoor worden kanosteigertjes aangelegd. Midden in het gebied komt een uitkijkpunt: een leuke plek om naartoe te wandelen en fietsen en uit te kijken over het gebied.
Daarnaast komen er een uitkijktoren, een fietsbrug, een speelse wandelbrug en een vogelkijkwand. In vak 4 komen speelelementen, zoals een bult van stenen of houten stammen. Hier kunnen kinderen straks lekker spelen. Het gebied wordt goed bereikbaar. Op de plek van het huidige infopunt komt een parkeerplaats. Daarnaast zijn er een paar kleine parkeerplekken langs de Anwenning.
De aanbesteding voor de recreatievoorzieningen loopt nog. De voorzieningen worden na het grondwerk pas aangelegd. Naar verwachting starten we hiermee in de tweede helft van 2027.
Daarnaast is er voor de toekomstige eigenaar van het gebied ook de mogelijkheid om te ondernemen. Er is een plek gereserveerd voor eventuele horeca, kanoverhuur en kleinschalige verblijfsrecreatie. Of dat gebeurt, hangt af van particuliere ondernemers.